Diese Gruppen in einigen wenigen Sätzen zu charakterisieren ist fast unmöglich. Aber wir versuchen es. Haben wir einen Kaktus oder eine andere Sukkulente vor uns?

Nicht alles was Stacheln hat ist ein Kaktus, andererseits ist nicht jede dornenlose Pflanze eine Sukkulente.

Zum Verständnis: Euphorbia enopla ist stark bewehrt, aber kein Kaktus. Astrophytum myriostigma ist dornenlos und trotzdem ein Kaktus. Um dieses Mirakel aufzuklären: Alle Kakteen kommen vom amerikanischen Kontinent. Sukkulente Euphorbien haben ihr Verbreitungsgebiet hauptsächlich in Afrika und Asien. Daraus ergibt sich schon der erste Hinweis zur Überwinterung. Da es in Afrika wenige kühle Regionen gibt, ist eine Überwinterung für Pflanzen aus diesen Gegenden bei Zimmertemperatur meist empfehlenswert.

Wenden wir uns nun den Kakteen zu. Wie schon erwähnt finden wir Kakteen nur in Amerika, aber Amerika ist groß und umfasst nicht nur Arizona und die Hochebenen von Mexiko. Viele Kakteen kommen aus diesen erwähnten Gegenden, sowie auch aus den südamerikanischen Anden. Berücksichtigt man die dort herrschenden klimatischen Bedingungen, wäre eine kühle Überwinterung bei 6 bis maximal 12 Grad anzustreben. Bei zu warmen Temperaturen im Winter ergibt sich meistens eine gewisse Blühunwilligkeit. Allerdings kommen Kakteen auch in Mittelamerika, der Karibik und z. B. in Brasilien vor. Durch die dort höhere Durchschnittstemperatur ergibt sich auch eine höhere Temperatur zur optimalen Überwinterung. Nun ein weiterer Hinweis zu Überwinterung. Pflanzen mit Beinamen wie brasiliensis oder galapageia benötigen eine warme Überwinterung. Anders gesagt, das Wissen über die Herkunft einer Pflanze gibt uns viele Hinweise. Auch Fotos vom Naturstandort geben Aufschlüsse über den Bedarf der Pflanzen. Beispiel: Sulcorebutien, die in den Anden an der Frostgrenze leben, wollen keine warmen Temperaturen im Winterquartier und vertragen durchaus Lufttemperaturen bis knapp unter 0 Grad.

Befassen wir uns nun mit anderen sukkulenten Pflanzen. Die Gruppe der Mittagsblumengewächse ist hauptsächlich in Süd-Westafrika bzw. im Nordwesten Südafrikas beheimatet. Einer Gegend mit extrem wenig Niederschlag, wenigen hochwachsenden Pflanzen und tiefen (bis an den Gefrierpunkt) Temperaturen im Winter. Daraus ergibt sich eine immer helle und kühle Überwinterung. Eine weitere oft in Kultur befindliche Gruppe sind die Aloen und ihre nächsten Verwandten Haworthien und Gasterien. Da viele aus dieser Gruppe eher kleinwüchsig sind und ihr Vorkommen in Gegenden mit höherem Niederschlag und dichterem Bewuchs, ist eine Überwinterung bei Zimmertemperatur und ein häufigeres Gießen nötig.

Mit diesen wenigen Beispielen möchten wir zeigen, dass die Beschäftigung mit dieser Pflanzengruppe vor allem durch das Kennen der nötigen Bedürfnisse der einzelnen Art für eine nachhaltige, erfolgreiche Kultur notwendig ist. Die meisten Sukkulenten und Kakteen sind härter im Nehmen als man glaubt. Wir möchten aber niemand von der Beschäftigung mit diesen Pflanzen abschrecken. Im Gegenteil, wir möchten Ihr Interesse wecken.